historia del c.i.t. (2/8)

Existieron con respecto a problemas concretos de fomento del turismo, iniciativas de prensa y de distintas entidades, de lo que es ejemplo la necesidad de la existencia de un gran parque en las afueras de la población de Las Palmas. El 20 de Abril de 1922 el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, acordó ensanchar y terminar el Paseo de Chil. Por esta época la Ciudad había crecido hacia el Norte e iban desapareciendo las haciendas de Los Arenales convertidas en manzanas de casas y vías urbanas, pero no se planteó la necesidad de un Parque que Las Palmas requería imperiosamente y que en esa zona debería enclavarse: los jardines de Lugo con la finca y montaña anexas, los jardines del Hotel Santa Catalina, o las fincas de Las Alcaravaneras de Elder. Siendo Alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, Don José Mesa y López, el Ayuntamiento adquirió el Hotel "Santa Catalina" con su jardín y campo de tenis, el Alcalde sostenía el criterio de destinar el Hotel al fin para el que fue construido y el Parque a un Jardín Botánico Canario, un Parque Zoológico y una exposición de Industrias Canarias en los terrenos próximos a la denominada "Casa del Noruego". De hecho el Hotel no funcionó hasta su reconstrucción en 1952, no obstante fue utilizado para la realización de festivales, como el organizado en honor del Príncipe de Piamonte que visitó Gran Canaria, desde el 10 al 13 de Octubre de 1924, y en un pabellón se instaló una dependencia de la Escuela Luján Pérez.

El Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria, realizó gestiones para adquirir la finca denominada Alcaravaneras, que unida al Poniente con la de Santa Catalina, podría destinarse a la construcción de hoteles, pero se desistió de unir esta propiedad con la del Hotel "Santa Catalina" por interponerse las del Hotel "Metropol", Mr. Davies, Mr. Blandy y Comunidad del Sagrado Corazón. La solución fue que Don Alejandro Hidalgo y la familia Ascanio adquirieron una parte de la finca del Colegio del Sagrado Corazón, para instalar un Colegio de Salesianos, y el Ayuntamiento, los terrenos lindantes con el Hotel Santa Catalina. Por Escritura, de 24 de Marzo de 1923, el Ayuntamiento compró 25.000 metros cuadrados como parte de la finca que en el barrio de Santa Catalina poseían los hermanos Don Eduardo y Don Manuel Wood de la Torre, al Sur del Hotel. Estas propiedades, son la ubicación actual del Parque Doramas, Hotel "Santa Catalina", "Pueblo Canario", Jardines al Poniente, y Ciudad Jardín.

Es de resaltar la iniciativa en Enero de 1923, de la Compañía de Navegación Aérea francesa La Lateuére de enviar a Gran Canaria una comisión de técnicos a fin de determinar el lugar más adecuado de aterrizaje de los grandes aparatos que inaugurarían la línea aérea desde Gran Canaria a Cabo Juby, a empalmar con la general de Toulouse a Dakar. El lugar elegido, fue la explanada de Gando por sus buenas condiciones para instalar hangares, campo de aterrizaje y demás dependencias de una estación aérea, con un magnífico puerto para amerizar; el Presidente del Cabildo Insular, ofreció el edificio del Lazareto para taller de reparaciones, depósito de combustibles y accesorios del servicio, manifestaron los técnicos que Gando, sería en el futuro, la estación de escala de las grandes aeronaves que realizaran la travesía del Atlántico.

Siendo Presidente del Cabildo Insular Don Manuel González Martín y Vicepresidente Don Diego Cambreleng Mesa como consecuencia de gestiones realizadas ante el Ministro de Fomento Don Leopoldo Matos Massieu, fue declarado Gando, Aeropuerto Nacional, el Cabildo Insular, negoció y adquirió setenta hectáreas de terreno junto a la bahía que cedió al Estado.

El periódico "La Provincia" en un editorial del 11 de Agosto de 1928, sugirió la constitución de un comité de turismo integrado por consignatarios, dueños de hoteles, de líneas de autobuses y tranvías, de falúas, de empresas de autos y taxis, de comerciantes, de proveedores de buques, de algún práctico del Puerto, de la Prensa y de gentes, cuya vida económica dependiera del aumento del tráfico marítimo y del paso de viajeros, para movilizar, dirigir y encauzar la corriente de turismo a nuestra Isla.

En Diciembre de 1928, se constituyó un Patronato Provincial de Turismo integrado por el Presidente del Cabildo Insular, un Vocal de la Junta de Obras del Puerto, el Alcalde de Las Palmas de Gran Canaria, representantes de la Real Sociedad Económica de Amigos del País, de la Cámara de Comercio, de la Patronal de Comerciantes, de la Patronal de Consignatarios, de la Prensa local y representantes de la industria hotelera, tenía como fin, fomentar el turismo en las islas de la Provincia. Al crear el gobierno del General Primo de Rivera, los comités de turismo y el Patronato Nacional, el 11 de Enero de 1929, se designó el Comité Ejecutivo del Patronato Provincial de Turismo que acordó construir en la Exposición Ibero-Americana de Sevilla, un pabellón de las Islas Canarias. Se interesó, la colaboración de Entidades de las dos Provincias y de la Compañía Transmediterránea, en un proyecto de organizar un viaje turístico en el buque "Infanta Beatriz" para visitar las exposiciones de Sevilla y Barcelona. La Prensa local de Julio de 1930, especialmente "El Diario de Las Palmas" y "El Defensor de Canarias" acusaban al Patronato Provincial de Turismo de inoperancia ya que no realizaba funciones tan elementales como promocionar a las Islas en las oficinas del Patronato Nacional de Turismo en el extranjero, en otras capitales españolas y proporcionar a las agencias de viajes inglesas datos referentes a Canarias.

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La historia del Centro de Iniciativas y Turismo de Gran Canaria continúa, si alguna persona está interesada, existe un libro a la venta.